第五章 恭獻賢妃——權氏

權氏，明成祖朱棣寵妃，朝鮮人。權氏是在朝鮮甄選，由朝鮮向明朝進貢充掖庭，封為賢妃，其兄權永均，為光祿寺卿。權賢妃姿容美麗，善吹玉簫，成祖愛憐之。權氏隨明成祖北征，勝利歸來的時候，權妃不幸薨於臨城，葬於嶧縣，朝鮮實錄記載權賢妃被毒殺。

根據《明史後妃傳》記載，這位權姓妃子是朝鮮人，永樂年間朝鮮國將她貢奉給朱棣，權妃生得十分美麗，還會吹玉蕭，頓時虜獲了朱棣的心，不出一個月便封了妃。朱棣遠征蒙古，竟將權妃一同帶去，可見朱棣對權妃的依賴，然而就在朱棣凱旋而歸的路上，權妃竟一病不起，幾天後便去世了，權妃的死讓朱棣十分難過，將她葬在嶧縣，命令當地百姓出役看守墳塋，他打算將來把她遷葬在徐皇後陵中。

因為思念權妃，朱棣對她的哥哥更加厚待，在給他授予誥命時，朱棣不禁含淚傷嘆，悲痛得說不出話來。權妃為什麽突然死去，起初無人猜疑，但一次呂美人和權貴妃兩家的奴婢，在吵罵中卻透露了不尋常的消息。權貴妃入宮時，皇後徐氏已死，朱棣讓她接替皇後，掌管六宮的事。呂美人對此十分不滿，曾面責權妃說：“有子孫的皇後也死了，你管得幾個月，這般無禮！”於是，呂美人串通宦官金得、金良，從一個銀匠家裏借來砒霜，研成末子，放進胡桃茶中送給權妃吃了，權妃因而斃命。朱棣得知此情，大怒，將內官、銀匠一並處死，呂美人罹刑最慘，朱棣命用烙鐵烙她一個月，最後將她殺死。

呂美人在宮的從人也一起被殺，牽連被株殺者達數百人，朱棣還逼迫朝鮮王廷將呂美人的母親抓來殺了，但這實在是一個冤獄，直到朱棣晚年才大白於天下。原來，權貴妃、呂美人等被選入宮後，又有商人之女呂氏被選入宮，呂氏因與呂美人同姓，欲相結好，但呂美人不樂意，呂氏因而懷恨在心，後來權貴妃猝死，呂氏便乘機誣告呂美人毒死了權妃，以致造成上述的慘案。後來，呂氏和宮人魚氏行為不檢點，與宦官私通，朱棣雖有察覺，但卻因寵愛呂、魚二人而未做處置，二人知道隱秘洩漏，懼罪自縊。

這一下事情就鬧大了，朱棣認為壞事都因呂氏所起，便把呂氏的侍婢都拘來審訊，這些侍婢不勝拷掠，便違心認罪，說是要謀殺朱棣，既然問出了大逆之罪，一場刑殺的大禍就不可避免了，連坐被殺的竟達兩千八百人。就在朱棣濫殺的時候，四月初八庚子日夜晚，雷雨交加，奉天、華蓋、謹身三大殿被雷擊中起火，大火沖天，力救不及。

經十餘年耗盡民財才修建成的壯麗宮殿，就這樣化為灰燼，很多人喪身火海，宮人們卻慶幸火災的發生，以為天降的大火可能會使皇帝的虐殺稍稍收斂。在當時的人們看來，天變是對人事的懲戒，人事有錯誤，天才震怒降災。

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